もし人類が一度も火を使えなかったら — 「火が脳を育てた」説の、もう一つの結末

火の発見は「文明の始まり」だけの話ではない

火を使えなかったら——たいてい「暖がとれない」「夜が暗い」「料理ができない」という話になります。けれど、もっと根深い問いがあります。一部の研究では、火による加熱調理こそが、人類の大きな脳を育てたのではないか、と考えられています。もしそれが正しいなら、火を使えなかった人類は、暖や明かりを失うだけでなく、「今のような知能そのもの」を持てなかったかもしれません。この記事では、火と脳の関係という角度から、火なき人類を想像します。

「料理が人間を作った」という仮説

まず科学から。Encyclopædia Britannicaによれば、火の制御は人類進化の大きな転換点とされ、暖をとり、捕食者を遠ざけ、夜の活動を可能にしました。さらにNational Geographicが紹介する有力な仮説では、火による「加熱調理」が決定的だったと考えられています。

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