16歳の偽パイロット フランク・アバグネイル

10代の少年が、パンナム航空のパイロット制服を着て、世界中の空港のジャンプシート（乗務員用の予備座席）に乗り込んでいた——。20世紀後半のアメリカで、繰り返し語られてきた逸話です。

主人公はフランク・アバグネイル（1948年生まれ）。本人の自伝『Catch Me If You Can』（1980年・スタン・レディング共著）と、それを原作にしたスティーヴン・スピルバーグ監督・レオナルド・ディカプリオ主演の映画『キャッチ・ミー・イフ・ユー・キャン』（2002年）で、世界的に有名になった人物です。

ただし、この物語にはひとつ、注意して扱うべき特徴があります。自伝の内容と、検証可能な記録のあいだに、大きな乖離がある——という指摘が、近年強まっているのです。

本稿では、本人の語りを鵜呑みにせず、第三者の検証で輪郭が見えてくる範囲に絞って整理してみます。それでもなお、興味深い話だと思うからです。

検証されている事実：小切手詐欺と逮捕

確実に記録に残っているのは、アバグネイルが1960年代に 小切手詐欺 を実行し、最終的に逮捕・服役した、という事実です。

当時の米国では、ホテル、デパート、空港カウンターなどが旅客の小切手を額面で換金するサービスを広く提供していました。口座残高の即時照会システムが存在しなかったため、現金化された時点では小切手の真偽は確認されません。資金が引き落とされない事実が判明するまでには、数日のタイムラグ があった。アバグネイルはその時間差の中で、すでに別の街・別の州に移動していた、というのが、よく語られる手口の構造です。

逮捕されたのは1969年、フランス南部のモンペリエだったと記録されています。フランス当局で約6ヶ月、その後スウェーデンで収監を経て、米国に身柄が引き渡されました。米連邦裁判所は12年の懲役刑を言い渡した とされます。

ここまでは、新聞報道と裁判記録からも裏付けが取れる、と言われている範囲です。

自伝が語ったこと

問題は、自伝に書かれている話の規模感です。

本人の自伝によれば、アバグネイルは16〜17歳の頃にパイロット制服を入手してパンナム社員を装い、2年間で約160万キロ、26カ国を訪問した とされます。さらに、医師、弁護士、大学教授の身分も詐称した、刑期の途中で FBIから司法取引が持ちかけられ、銀行詐欺対策のコンサルタントとして残りの刑期を代替した——という、半生記としてはかなり華やかな構成になっています。

被害総額は本人の主張で 250万ドル。映画はこの自伝の筋立てをほぼ忠実に再現しています。

2020年の検証本

ところが2020年、オーストラリアのジャーナリスト、アラン・C・ローガンが『The Greatest Hoax on Earth』（地球最大のホラ話）という調査書を出版し、アバグネイルの自伝の大部分が 誇張または虚構である と主張しました。

ローガンの調査では、当時の新聞記事・地方紙・裁判記録・刑務所記録などを照合した結果、

• 自伝に書かれた「16歳の家出から数年間の世界詐欺旅行」期間中、アバグネイルは 実際にはニューヨーク州とジョージア州の刑務所に収監されていた 時期が大半を占めること
• パイロット詐欺の規模が大幅に誇張されていること
• FBIで「コンサルタント」として正規に勤務した経歴の公的な裏付けが乏しいこと

などが、独立資料から指摘された、とされます。

これに対するアバグネイル本人からの正面反論は、現時点ではあまり見当たらないようです。とはいえ、講演活動とセキュリティ・コンサルティング業務は現在も続いている、と伝えられます。

二度目の詐欺、という見立て

ここからは、編集部の見立てです。

最初の詐欺は、1960年代の小切手と制服でした。二度目の——かもしれない——詐欺は、1980年以降の 自伝と映画と講演 でした。仮にローガンの指摘が大筋で正しいとすれば、本人は半世紀にわたって、同じ手口の別バージョンを使い続けたことになる可能性があります。「自分の過去を、本人にしか検証できない物語として売る」——そういう詐欺の形式が、現代に成立しうる、という事例として読めます。

ポンジ事件は、構造として「金を増やす嘘」でした。ファーガソンの逸話は、「国家財産を売る嘘」でした。アバグネイルの件は、「自分自身の経歴を売る嘘」だったのかもしれません。そして自分自身についての話は、本人以外、誰にも完全な検証ができません。

余談ですが、編集部内で「もしアバグネイル本人が完全に正直に半生を語っていたら、自伝はベストセラーになったか」という雑談になりました。たぶん売れなかった、というのが大方の意見でした。物語が売れるためには、ある程度の 盛り が必要——という見方は、出版業界には根強くあります。

ただ、そう言いきってしまうのも、少し気が引けます。何が本当で、何が脚色か ——その境目を読者の側で考えながら読む、というのが、この題材のいちばん面白い読み方かもしれません。

自伝と映画で「読み比べてみる」

検証本が日本語で刊行されていないため、ここでは本人の語った版を一次資料として置いておきます。映画は、自伝をほぼ踏襲した「公式版の物語」です。読み比べると、物語が二度仕立てられた構造そのもの が見えてきます。

他の書店・配信でも

• 紀伊國屋書店ウェブストアで「Catch Me If You Can」を探す
• hontoで自伝の電子書籍を探す
• Amazonで関連書籍を探す
• タワーレコードオンラインで Blu-ray を探す
• Neowingで DVD/Blu-ray を探す

🌀 もしも、自伝が出版されず、彼の話がFBI内部資料にとどまっていたら?

物語として再生産されなかった詐欺は、半世紀後の検証本も呼ばなかったかもしれません。最初の詐欺だけで終わっていたフランク・アバグネイルは、私たちが知らないままだった可能性が高い——そんな気もします。

主な参照

• Frank Abagnale & Stan Redding, Catch Me If You Can（1980/邦訳『世界をだました男』新潮文庫）
• Alan C. Logan, The Greatest Hoax on Earth: Catching Truth, While We Can（2020）
• The Washington Post, "The greatest scam ever sold? Frank Abagnale and 'Catch Me If You Can.'"（2021年5月12日付）
• en.wikipedia.org/wiki/Frank_Abagnale（参考・複数言語版を照合）

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