バイロン卿とオーガスタ異母兄妹の禁断 ――19世紀最大のスキャンダル詩人の最大のタブー

歴史のあやまち · 2026-10-14 · 約2,015字 · 約4分

「かつて愛した人の目に」

「かつて愛した人の目の中に/私の目のすべてがあった」

ジョージ・ゴードン・バイロン(George Gordon Byron、バイロン卿)が書いたとされる一節だ。この「かつて愛した人」が誰を指しているのか——研究者の間では今も議論がある。

バイロンは19世紀初頭のイギリスで最大の「詩人スター」だった。『チャイルド・ハロルドの巡礼』『ドン・ジュアン』で一世を風靡し、「バイロニック・ヒーロー(陰のある反英雄)」という概念を文学史に刻んだ。

しかしその名声と同時に追いかけたのは、スキャンダルの影だった。数々の恋愛遍歴、負債、そして「近親相姦の疑惑」——最終的に彼はイギリスから事実上追放される形でヨーロッパへ渡り、1824年にギリシャで没した。36歳だった。

バイロンには異母姉のオーガスタ・リー(Augusta Leigh)がいた。同じ父を持つが、母は異なる。二人は幼い頃から離れて育ち、実質的に「見知らぬ兄妹」として成長した。

二人が再び接触するようになったのは、バイロンが成人してからのことだ。

1813〜1814年頃、バイロンとオーガスタの関係が「単なる兄妹の絆を超えていた」という疑惑が生まれた。バイロンの私信・詩・当時の証言者の記録が、この疑惑の根拠として挙げられてきた。

1814年、オーガスタは娘を出産した。「エリザベス・メドーラ・リー」と名付けられたこの子の父親について、バイロン自身がほのめかす発言をしたとも伝えられる。しかしこれを確定できる証拠は存在しない。

バイロンは1815年、アン・イザベラ・ミルバンク(通称アナベラ)と結婚した。しかしわずか1年余りで別居となり、1816年に事実上の離婚(法的分離)に至った。

アナベラがバイロンの元を去った理由については、「精神的虐待」「アルコール依存」「バイソドミー(当時の法律用語で同性愛行為)の疑惑」「オーガスタへの異常な執着」など、複数の説が後世の研究者によって提唱されている。

アナベラ自身は生涯詳細を明かすことを拒んだが、晩年に残した文書がバイロン研究者の間で繰り返し分析されている。

1816年の春、バイロンはイギリスを去った。これは「事実上の追放」とも表現される。

当時のロンドン社交界での彼の評判は、スキャンダルによって急速に悪化していた。妻との別居、オーガスタとの疑惑、同性愛の噂——これらが重なり、社会的孤立を招いた。

バイロンはスイス・イタリア・ギリシャを転々とし、二度とイギリスに戻らなかった。この時期に書かれたのが『マンフレッド』『カイン』などの後期の傑作群だ。イタリアではシェリー夫妻と親交を結んだ。

最晩年、バイロンはギリシャ独立戦争(オスマン帝国からの独立を目指す戦争)に参加した。

彼は個人的な資産を投じ、ギリシャ軍の組織化に尽力した。しかし戦争の成果を見ることなく、1824年4月19日、ミソロンギで熱病により死亡した。36歳。

バイロンの死は、ギリシャ人にとって一種の殉教として受け止められた。現在もギリシャではバイロンは英雄として顕彰されている。

バイロンとオーガスタの関係の実態については、現在も確定的な結論がない。

一方には「オーガスタへの感情は一種の感情的執着・親近感であり、性的関係があったとする証拠は状況証拠にすぎない」とする立場がある。

他方には「バイロン自身の私信・詩の表現・当時者の証言を総合すると、性的関係が強く示唆される」とする立場がある。

バイロン研究の権威の間でも見解は割れており、21世紀の現在も確定的な結論は出ていない。

バイロンの詩の中に「禁断の感情」「社会的追放」「呪われた存在」というテーマが繰り返し登場することは、研究者に「彼自身の経験が詩の原動力になった」という読み方を促す。

もしもオーガスタとの疑惑がなく、スキャンダルもなく、イギリスで安定した社会的立場を持ち続けていたとしたら——バイロンはあれほど「外縁に立つ者」の視点を持てただろうか。

「バイロニック・ヒーロー」の魅力の核心は「社会に属しながら属さない」という緊張感にある。スキャンダルと追放が、皮肉にも彼の最大の文学的テーマを形成した可能性がある。

追放が詩を作り、スキャンダルがテーマを生んだ——とすれば、バイロンはその意味で「スキャンダルの産物」でもある。

本稿の史実部分は、フィオナ・マカカーシー著 Byron: Life and Legend、ベネディクタ・フォード著 The Byrons: A Fateful Legacy 等をもとに構成しています。オーガスタとの関係の実態については現在も研究者間で議論があります。