ナポレオンセントヘレナ島の最期

最期のページ · 2026-05-25 · 約5,200字 · 約10分

南大西洋に浮かぶ、絶海の孤島。アフリカ西海岸からおよそ1,900キロメートル離れた火山島、セントヘレナ島。そこに、かつてヨーロッパの政治地図を書き換えた皇帝が、6年間幽閉されていました。

ナポレオン・ボナパルト、51歳。彼は1821年5月5日午後5時49分、この島の湿った邸宅で息を引き取ったとされます。そして死因をめぐっては、200年以上にわたって議論が続いてきました。

1. 二度目の流刑

1815年6月18日のワーテルロー会戦での敗北の後、ナポレオンは英国に身を委ねました。彼は当初、米国への亡命を望んでいたとされますが、英国はそれを許しません。連合国が下した処分は、セントヘレナ島への流刑——あらゆる脱出可能性を排除した、文字通りの「世界の果て」への追放でした。

ナポレオンは島の総督邸 ロングウッド・ハウス に住まわされます。建物は元々、農場主の住居だったものを改装したもので、湿気が多く、ネズミが出没し、皇帝が住むにはあまりにお粗末な環境でした。英国側は彼を「ボナパルト将軍」と呼び、皇帝としての称号を一切認めません。ナポレオンは生涯最後の6年間を、屈辱と退屈の中で過ごすことになりました。

2. 衰えていく身体

到着時のナポレオンは46歳、まだ精気を保っていました。しかし1817年頃から、彼の体調は急激に悪化していきます。

主な症状は次のようなものでした:

慢性的な右上腹部の痛み
食欲不振と体重の急減
嘔吐、特に黒ずんだ嘔吐物
顔色の蒼白さ
寒さへの異常な敏感さ

主治医のフランチェスコ・アントンマルキ博士をはじめ、複数の医師が彼を診察しましたが、効果的な治療法は見出せませんでした。ナポレオン自身は、自分の症状が 父親の死因と同じもの ではないかと疑っていました。父カルロ・ボナパルトは1785年、39歳で胃癌により亡くなっていたのです。

1821年4月、ナポレオンは口述で遺書を作成します。そこには「私の死は時を待たない」という言葉が含まれていました。

3. 最期の数日

1821年5月初旬、ナポレオンの状態は急激に悪化しました。彼は意識を断続的に失い、譫言を口にするようになります。

5月5日午前、ナポレオンは最後の譫言を発したとされます。複数の証言を総合すると、その言葉は—— 「フランス…軍隊…ジョセフィーヌ…」 だったとされます。

ジョセフィーヌは彼の最初の妻で、1809年に離婚した後、1814年にすでに亡くなっていた女性でした。皇帝になるために政略的に別れた相手——その名前を、人生最後の意識に呼んだのです。

午後5時49分、ナポレオンは息を引き取りました。その日の翌日、4人の医師(英国側2人、フランス側2人)による解剖が行われます。結論は一致していました——

胃に大きな腫瘍があり、それが破裂して出血したことが死因。父親と同じ、胃癌でした。

4. 「毒殺説」の長い影

しかし話はここで終わりませんでした。

ナポレオンの死後、彼の従者ルイ・マルシャンが回想録に書いた一節——「皇帝は何者かに毒殺されたのではないか」——が、後の世紀になって火種となります。

1955年、スウェーデンの歯科医スヴェン・フォルシュフードが「ナポレオン砒素中毒説」を発表しました。彼はナポレオンの保存された毛髪を分析し、通常の数十倍に達する砒素含有量を検出したのです。誰かが彼を 長期にわたって少しずつ毒殺した のではないか——この説は世界を魅了し、何冊もの本やドキュメンタリーが作られました。

容疑者として浮上したのは、彼の身近にいたフランス人貴族、シャルル・モントロン伯爵です。ブルボン王政復古派の彼が、英国側の依頼で皇帝を毒殺した——というのが説の骨子でした。

5. 21世紀の決着

しかし2008年、イタリアのパヴィア大学とミラノ大学の研究チームが、決定的な分析結果を発表します。

研究チームは、ナポレオンの生涯の 複数の時点 から採取された毛髪のサンプルを比較しました。具体的には、彼の少年時代(コルシカ島時代)、青年時代(将軍時代)、流刑時代、そして死亡時——4つの時点の毛髪です。さらに、息子ナポレオン2世、妻ジョセフィーヌの毛髪も同じ方法で分析しました。

結果は明白でした。 ナポレオンの毛髪は、生涯を通じて高濃度の砒素を含んでいた のです。息子とジョセフィーヌの毛髪も同様でした。

これは、特定の時期に毒殺されたパターンではありません。 当時のヨーロッパ全体が、生活環境の中で砒素にさらされていた ことを示しているのです。砒素は壁紙の染料(特に流行した緑色のシェーレズグリーン)、防虫剤、薬剤、化粧品など、あらゆる場所に使われていました。

セントヘレナ島のロングウッド・ハウスの壁紙からも、後年の調査で高濃度の砒素が検出されています。ナポレオンは「毒殺されていない」のです。

公式の死因は——父親と同じ、胃癌。 4人の医師が下した1821年の診断は、200年後の科学技術によって、最終的に正しいと確認されました。

6. 「もしも」ではなく「なぜ」を問う

ナポレオンの最期からは、いくつかの問いが読み取れます。

ひとつは、歴史の細部が後世の都合で書き換えられやすい、という構造です。毒殺説は、ボナパルト派にとっては「英雄が暗殺された悲劇」という整った物語であり、反ボナパルト派にとっては「英国が冷酷だった証拠」としても消費し得るものでした。人は、信じたい結論を支えてくれる物語のほうに、つい引き寄せられる傾向があるようです。

もうひとつは、派手に見える死が、案外平凡な原因に行き着く、という話です。ヨーロッパ大陸の政治地図を書き換えた皇帝の死因は、父親と同じ胃癌でした。権力も栄光も、体内の細胞の動きまでは制御できなかった——。

ナポレオンは死の床で、母国フランスと、軍隊と、かつての妻の名前を呼んだと伝えられます。それは皇帝の最期というより、ひとりの男の最期として読みたくなる場面です。

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書籍「ナポレオン」伝記・研究 — ウォータールー後の流刑期を詳しく記した一次資料の現代語版など。
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